Microscopía Óptica

La microscopía óptica de luz transmitida y reflejada es una de las técnicas más utilizadas en trabajos geológicos. Sirve para la determinación de las propiedades ópticas, identificación de los minerales, estudio de texturas y relaciones entre los minerales y la clasificación de rocas.
El microscopio emplea luz polarizada. Mientras que la luz no polarizada es aquella que vibra en todas las direcciones, la luz polarizada sólo vibra en un único plano o dirección de vibración. En el microscopio, usando luz transmitida, la luz vibra en la dirección N-S, perpendicularmente a su dirección de propagación. El haz de luz polarizada se transmite desde la región inferior del microscopio, donde se sitúa la fuente de iluminación, e incide perpendicularmente sobre la muestra, penetra en su interior y se transmite a través de los minerales, interaccionando con su estructura interna.
Tras interaccionar con la estructura interna del mineral, la luz sale del mineral, viaja a través del sistema de tubo del microscopio, hasta llegar al observador. Es importante destacar que como consecuencia de la anisotropía que presentan la mayoría de los minerales, la propagación e interacción del haz de luz con la estructura interna del mineral puede variar de manera significativa con las direcciones cristalográficas