Determinación del contenido en peso de Carbono, Hidrógeno, Nitrógeno y Azufre

La técnica de microanálisis elemental por combustión permite cuantificar en un experimento el contenido de los principales elementos relacionados con la vida: carbono, hidrógeno, nitrógeno y azufre. Se puede llevar a cabo en casi todos los tipos de muestras, sólidas, líquidas y viscosas, y tiene las ventajas de ser una técnica muy rápida y económica y necesitar cantidades muy pequeñas de muestra (en torno a 1 mg).

Principales campos de aplicación:

1. Identidad y pureza de compuestos de síntesis
El análisis elemental por combustión se utiliza para establecer la pureza de un compuesto. El método requiere cantidades pequeñas de material, lo cual es muy ventajoso en el estudio de muestras escasas, como los compuestos de nueva síntesis.

2. Análisis de productos farmacéuticos
Debido a que el nitrógeno está ausente de la mayor parte de los excipientes, su cuantificación permite la determinación del contenido de principio activo en formas farmacéuticas.

3. Análisis de materiales
Un ejemplo es el control de la eficacia del proceso de eliminación de tensoactivos durante la síntesis de nanopartículas de sílices mesoporosas.

4. Análisis de combustibles
-Control de calidad: Determinación de S y N como impurezas contaminantes.
-Determinación directa de la relación H/C en combustibles.
-Cálculo del poder calorífico.

5. Análisis agrícola y medioambiental
-El contenido de C y N en suelos está relacionado con su fertilidad.
-Determinación de la relación C/N de fertilizantes.
-Micronutrientes en plantas, especialmente S y N.

Otros aspectos de interés medioambiental que pueden estudiarse con ayuda de la técnica de microanálisis CHNS:
-La determinación de CHN en filtrados de muestras oceanográficas.
-Estudios paleoclimáticos.

6. Análisis de alimentos
Dos ejemplos:
-Determinación de nitrógeno como una alternativa al método de digestión húmeda de Kjeldahl.
-Contenido de azufre de residuos de la destilación de grano.