Estereología

En la mayoría de los estudios biológicos y de otros materiales, se pretende obtener información o medidas de volumen, superficie, longitud o número de objetos en estructuras tridimensionales. Sin embargo, un estudio con la suficiente resolución, por ejemplo a nivel celular, de la estructura completa no resulta posible. La estereología evalúa estas medidas tridimensionales a partir de información obtenida de secciones 2D.
Para ello el procedimiento estereológico consiste en:
En primer lugar, la obtención de una muestra de secciones que resulte representativa de toda la estructura a medir y cuyas medidas no dependan de la orientación de las secciones. Para ello, una aproximación es la obtención de secciones de diferentes réplicas o muestras orientadas aleatoriamente mientras, en otras ocasiones, se utilizan muestras de orientación conocida.
En segundo lugar, la superposición de “sondas” geométricas (líneas, matrices de puntos, etc) sobre las imágenes de las secciones y el recuento de las interacciones de las mismas con la estructura a medir. Ej: puntos en la estructura frente a puntos en el volumen de referencia; número de intersecciones de una estructura con una línea, etc. Por último, una serie de cálculos matemáticos relacionan los datos obtenidos en las diferentes secciones con una medida tridimensional.
Para una visión general más detallada véase: M.J. West, 2012, Cold Spring Harb Protoc; doi:10.1101/pdb.top070623